Une garderie de la Colombie-Britannique se plaignait récemment que les souches d’arbres et les billots aménagés par un paysagiste dans son aire d’apprentissage en plein air il y a 2 ans se désintégraient. Elle commandait maintenant chez nous de l’ameublement extérieur Outlast de Community Playthings.

L’environnement local très humide avait accéléré un processus inévitable n’importe où : la décomposition. Le bois est une matière organique naturelle et la matière organique se décompose et retourne au sol. C’est une question de quand, pas une question de si.

L’utilisation du bois non fini dans une aire d’apprentissage en plein air peut offrir de nombreuses et riches occasions d’apprentissage aux enfants, ainsi qu’aux adultes qui aménagent l’espace extérieur, au sujet du processus de la décomposition.

[Téléchargez notre nouveau Outdoor Wood, Trikes, Toys Care Guide (Guide d’entretien du bois, des tricycles et des jouets pour le plein air, en anglais), où sont comparés Outlast, Thermory et le bois de cèdre, et sont aussi présentés des conseils pour prolonger la durée de vie des tricycles. Cliquez ici pour découvrir le Louise Kool's Outdooor Classroom Planning Guide (Guide de planification d’une classe en plein de Louise Kool, en anglais), pour les centres de la petite enfance et les petites classes.]

Apprendre de la décomposition

La tendance populaire d’aménagement avec du bois brut non fini a façonné les aires d’apprentissage en plein air de cette garderie située en Colombie-Britannique. La création d’espaces naturalisés offre une alternative rafraîchissante aux terrains de jeux en acier, en caoutchouc et en plastique.

Toutefois, si vos sièges, surfaces d’écriture, cuisines extérieures, etc. sont faits de bois non traité, il se peut que ces éléments ne puissent soutenir des humains de quelque taille que ce soit avant longtemps, tout en étant une source d’abondance pour une grande communauté de petites créatures!

Les billots, les souches et les disques créent des environnements pour toute une variété de créatures vivantes, telles que des vers, cloportes, poux de bois, champignons et plantes, car ils se décomposent en fournissant des nutriments.

Cet inévitable processus est riche d’une foule d’occasions d’apprentissage. Il suffit de retourner une souche ou un disque de bois pour observer un écosystème fascinant, nourri par le bois en décomposition.

Les bois imputrescibles : le cèdre, le teck et l’eucalyptus

Certains bois, comme le teck, l’eucalyptus et le cèdre sont non traités, mais résistent naturellement à la décomposition. Toutefois, chez LKG, nous ne distribuons que du mobilier d’extérieur en bois non traité fait de cèdre. Le cèdre poussant au Canada et aux États-Unis, il résiste naturellement à notre climat.

Le teck et l’eucalyptus proviennent tous deux des tropiques. Et bien qu’ils soient adaptés à des environnements à forte humidité et résistent à la décomposition, ils sècheront dans notre climat.

L’exposition directe au soleil et les variations de température des saisons canadiennes (des variations de 10 à 15 degrés étant chose courante) ont des conséquences particulièrement lourdes sur des types de bois habitués à une température et une humidité constante. Le gel et le dégel des mois d’hiver extraient l’humidité du bois en profondeur : il en résulte des fissures, de l’éclatement et de la décomposition.

De plus, puisque notre bois de cèdre vient surtout du Canada, il constitue une ressource beaucoup plus durable et écologique que des bois tropicaux.

Les bois traités

Tant la gamme de meubles en bois acétylé Outlast (illustrée ci-haut) que la gamme Nature to Play en bois Thermory ont été traitées. Toutefois, contrairement aux traitements du passé qui faisaient appel à des produits chimiques nocifs avec des sous-produits comme le cyanure, dans le cas d’Outlast, les seuls sous-produits sont le vinaigre et l’eau et, dans celui du bois Thermory, la conservation est due à la vapeur.

Le jeu dans le sable et la boue endommage aussi le bois. Les gravillons du sable et de la boue usent les surfaces. Une cuillère en métal, des pierres et des cailloux peuvent écorcher et écailler tout particulièrement les bois s’ils sont déshydratés, ouvrant tout grand la porte au fendillement et à la décomposition.

Outlast va même plus loin pour se prémunir contre la décomposition et le fendillement en se servant de caoutchouc pour protéger les extrémités des planches et les coins de l’humidité, les points faibles naturels de tout bois coupé.

Cette Table à eau double Outlast très utilisée a pris une patine grise au fil du temps et du jeu, mais ne s’est toujours pas écaillée ni fendillée, déformée ou décomposée. Elle retrouvera sa couleur d’origine après une nouvelle application de la teinture pour bois recommandée.

Grâce aux extrémités en caoutchouc, à une fabrication spécialisée (tous les meubles Outlast sont expédiés entièrement assemblés) et à une quincaillerie en acier inoxydable qui renforce le bois acétylé, nous pouvons offrir une garantie à vie pour tout le mobilier d’extérieur Outlast.

Constatez vous-même cette durabilité. Voyez ci-dessous la vidéo (en anglais) d’une table Outlast immergée dans un étang pendant 6 mois!

Naturalisez votre espace, préservez votre salle de classe

Ainsi, lors de la planification de votre espace en plein air, il sera absolument nécessaire d’envisager la naturalisation de votre environnement avec des éléments en bois tels que des billots, des souches, des branches et des disques qui sont exceptionnellement riches en occasions d’apprentissage. Il ne faut tout simplement pas compter sur le bois non traité pour constituer le mobilier d’une salle de classe en plein air. Tout comme vous le feriez pour un espace d’apprentissage à l’intérieur, meublez votre espace en plein air avec des tables, des bancs et des cuisines extérieures conçus et réalisés tout précisément pour les petites classes et les conditions climatiques.

P.-S. À la recherche d’inspiration, de trucs et d’astuces, et d’idées d’ameublement pour votre aire d’apprentissage précoce en plein air? Découvrez notre Outdooor Classroom Planning Guide (Guide de planification d’une salle de classe en plein air, en anglais) gratuit.