À Durham, au cours de notre récent atelier sur les blocs, Diane et Cindy ont abordé le sujet du jeu avec des blocs effectué en plein air. Les blocs jouent un rôle essentiel dans l’exploration STIM et nous connaissons tous l’importance du jeu en plein air.

Lors de l’aménagement d’une salle de classe en plein air, des matériaux du monde réel et naturels, tels que des caisses de lait, des billots, des bâtons et des briques, etc. peuvent inviter les enfants à faire l’essai de la construction à grande échelle.

Durant l’atelier, des enseignants ont suggéré d’ajouter des bâtons, des morceaux de bois ou des tranches de rondins à un environnement éducatif en plein air et, immédiatement, de nombreux participants à notre atelier ont réagi en disant : « Qu’est-ce qu’on fait au sujet des éclats de bois? »

Une autre enseignante a mentionné que ses élèves sablaient le bois offert, pour garantir des moments de jeu sans échardes, et a expliqué combien ses enfants étaient ravis d’accomplir cette tâche. D’autres membres du groupe s’inquiétaient de la longueur et la monotonie de ce travail.

Le fait est qu’une partie des matériaux reciblés, voire aucun des matériaux du tout, peut entrer en conflit avec la culture du soin et les valeurs d’une collectivité éducative particulière. C’est ce qu’on nomme le « dilemme des éclats de bois ».

Les matériaux naturels ont de nombreux avantages, qui pourraient (mais pas nécessairement) inclure des coûts de départ minimes. Leurs inconvénients ont trait aux questions de sécurité et de durabilité, les matériaux reciblés n’étant pas, par définition, conçus pour les salles de classe préscolaires en plein air.

Faire le pont entre la culture du soin et le jeu risqué

Les Blocs pour l’extérieur Outlast de Community Playthings constituent une réponse au dilemme des éclats de bois. Ces blocs, planches, caisses et volants en bois sont assez « ouverts » pour le jeu créatif, tout en étant conçus et finis pour être sûrs et résistants.

La gamme Outlast de Community Playthings est réalisée en bois acétylé qui est encore plus durable que le bois traité sous pression, pour résister aux champignons et à la décomposition. Les Blocs Outlast sont créés par acétylation, un procédé non toxique développé dans les années 1930 et 1940, mais seulement commercialisé récemment. Le procédé modifie la structure chimique du bois afin qu’il ne se contracte pas ni ne se déforme, se décompose ou gauchisse.

Les éléments de la gamme de Blocs Outlast se relient à l’aide de boutons en caoutchouc et d’orifices pour faciliter la réalisation de structures, sans un emboîtement ferme comme celui des Lego ou d’autres petites briques de construction qui tiennent dans la main. Toutefois, avec les boutons et les orifices des Blocs Outlast, les enfants peuvent construire des structures de jeu grandeur nature parfaitement stables sur un sol inégal, équilibrant ainsi le jeu libre tout en favorisant l’exploration d’architectures plus complexes.

Comme c’est le cas avec un coin des blocs à l’intérieur ou des pièces en vrac, il vous est possible d’ajouter des matériaux heuristiques naturels ou reciblés à votre jeu avec des blocs en plein air. Faites néanmoins attention à tout ce qui contient du bois de récupération traité sous pression, ce qu’on voit sur la plupart des terrasses résidentielles. Au Canada, le bois était autrefois traité sous pression avec une solution potentiellement toxique d’arsenic, de cuivre et de chrome, jusqu’à ce qu’il commence à être peu à peu retiré du marché en 2004.

Le mildiou est un autre processus naturel qui peut assombrir ou noircir n’importe quel bois. Dans une école, le personnel d’entretien avait jeté ses Blocs Outlast, car ils étaient couverts de mildiou après leur entreposage estival. Toutefois, le mildiou est non toxique et peut être nettoyé avec une brosse et du détergent.

Le bois acétylé exposé aux intempéries prend naturellement une teinte de gris, s’il n’est pas traité. Si vous lui préférez son allure originelle, nous vous suggérons d’appliquer annuellement une huile pénétrante non toxique. Bien sûr, il ne s’agit que de considérations purement esthétiques : même si leur bois est laissé brut, les Blocs et le mobilier Outlast dureront encore et encore, protégés par une garantie à vie.

Le dilemme que posent les éclats de bois du mobilier de salles de classe en plein air

Nous discutions récemment avec une cliente qui avait acheté des billots en guise de sièges pour sa salle de classe en plein air. Un des billots avait fendu, ce qui avait suscité des inquiétudes au sujet de la sécurité. Aussi forts et flexibles que soient les arbres vivants, le bois coupé est sujet à la décomposition, la contraction, la déformation, au gauchissement et au fendillement.

Outlast offre aussi des bancs, tables, chaises, remises et brouettes conçus pour résister à ces aléas naturels. Les extrémités exposées sont protégées à l’aide de caoutchouc. Ils ont donc, par le fait même, un aspect et une sensation moins naturels, mais ceci est nuancé par des considérations relatives à la protection contre le processus naturel de fendillement du bois.

La Remise Outlast pour l’extérieur de Community Playthings constitue une solution de rangement soigné, sûr et permanent pour les caisses, les blocs, les planches, les volants et même une brouette. Réalisée à partir du même bois acétylé conçu précisément pour nos conditions climatiques, et dotée de charnières sans points de pincement des doigts, la remise permet une remise en ordre, un « réamorçage de l’environnement », comme l’ont appelé Diane et Cindy lors de l’atelier, une tâche à laquelle les enfants peuvent participer activement.

Outlast n’emploie que du bois certifié FSC abondant, à croissance rapide, et les seuls sous-produits de l’acétylation sont de l’acide acétique (du vinaigre) et de l’eau. Vous pouvez donc être assurés que l’environnement est protégé, tout comme le sont vos élèves.